O ESPORTE MULTIBILIONÁRIO QUE DESBANCA O FUTEBOL EM RECEITA

Imagine um jogo que pode atravessar horas

e, em alguns formatos, até se estender por dias. O palco é um campo oval, onde a disputa central coloca frente a frente um arremessador tentando atingir três pequenas estacas de madeira e um rebatedor empenhado em defendê-las.

Pode soar incomum para boa parte do público brasileiro, mas para mais de 1,5 bilhão de fãs ao redor do mundo isso é mais do que um simples jogo: é paixão nacional.

Estamos falando do cricket, o segundo esporte mais popular do planeta, atrás apenas do futebol.

Uma máquina de dinheiro

A principal liga da modalidade, a Indian Premier League (IPL), já ultrapassa a marca de US$ 10 bilhões em valor de mercado. Seus contratos de televisão impressionam ainda mais: US$ 6,2 bilhões por apenas cinco anos de transmissão. O faturamento com direitos de mídia, patrocínios e bilheteria supera, sozinho, a soma da Premier League inglesa e do Campeonato Brasileiro.

Onde pulsa a paixão

Nascido na Inglaterra, o cricket ganhou escala monumental no sul da Ásia, especialmente em países como Índia, Paquistão, Bangladesh e Sri Lanka, onde os jogos arrastam multidões e mobilizam torcedores com a mesma intensidade — ou até maior — que o futebol gera em outros lugares do mundo.

Salários de estrelas globais

O poder financeiro também se reflete nos salários. Para se ter uma ideia:

• Jogadores do Brasileirão recebem, em média, R$ 500 mil por mês;

• Atletas da Premier League chegam a £300 mil por semana;

• Mas no cricket, estrelas da IPL conseguem embolsar mais de US$ 2 milhões em apenas oito semanas de temporada.

Um gigante global ainda pouco compreendido

O cricket já rivaliza com gigantes do entretenimento esportivo, como a NFL e a NBA, mas ainda passa despercebido em países como o Brasil. Um fenômeno silencioso para uns, mas que já movimenta cifras e multidões que fariam inveja a qualquer outra modalidade.